Neymar & Co. können es dagegen etwas entspannter angehen lassen. Gleiches gilt für den SSC Neapel (gegen Besiktas Istanbul), Leicester City (FC Kopenhagen) und Atletico Madrid (FK Rostov), die nach zwei Spieltagen ebenfalls schon sechs Zähler auf dem Konto haben.  
 Gegen die Blaugrana darf die Mannschaft von Antonio Conte hingegen auf eine mehr als akzeptable Bilanz verweisen; nach den bisherigen sechs Vergleichen verließ Chelsea stolze vier Mal als Sieger den Platz (bei einem Remis und einer Niederlage).  
  Am Nachmittag (15:30 Uhr) empfängt Hannover 96 die Mannschaft der TSG 1899 Hoffenheim. Während der Bundesliga-Aufsteiger in München die erwartete Niederlage einstecken musste, kehrte die Nagelsmann-Truppe mit einem 4:0-Kantersieg über Leipzig auf die Siegerstraße zurück. 
 Überraschen könnten unter Umständen Dominik Paris, seines Zeichens Kitzbühel Abfahrts-Sieger 2013 und Guillermo Fayed, der in der aktuellen Saison bereits zweimal am Downhill-Podest stand. Das Duo gehört zum erweiterten Favoritenkreis, in welchem sich auch Christof Innerhofer befindet. Der Südtiroler kratzte bereits zweimal im laufenden Weltcup am Abfahrts-Podest. 
  Bereits im ersten Spiel alle Aufstiegschancen verspielt hat Rapid Wien nach dem 0:6-Debakel beim FC FC Valencia. für die Österreicher geht es damit im Heimspiel am Donnerstagabend im Ernst-Happel-Stadion nur noch um einen würdigen Abschied aus der diesjährigen Europa League.  

Schließlich sind beide Kontrahentinnen bekannt für ihr wuchtiges und geradliniges Spiel von der Grundlinie, was wiederum auf eine Begegnung mit vielen langen Rallys schließen lässt.  
 Die Frankfurter treffen zeitgleich auswärts auf die TSG 1899 Hoffenheim, die beim Debüt von Huub Stevens gegen den FC Köln über ein torloses 0:0 nicht hinausgekommen ist. Zumindest stand erstmals seit dem Spieltag (0:0 gegen Darmstadt, Anm.) hinten die Null.  
  Am Samstag wird der 9. Spieltag mit fünf Partien fortgesetzt — vier beginnen um 15:30 Uhr, das Topspiel der Woche steigt um 18:30 Uhr. 
 Die „Königsblauen“ feierten am vergangenen Spieltag einen 2:0-Derbysieg gegen Dortmund und befinden sich voll auf Kurs Richtung Champions League. Je nachdem wie die Samstag-Spiele ausgehen, könnte Schalke mit einem Sieg in Köln das CL-Ticket vielleicht sogar schon vorzeitig fixieren. 
  Am hintersten Ende der Formtabelle finden sich vor dem direkten Aufeinandertreffen dagegen die Teams aus Frankfurt und Bremen ein — hier steht mit Sicherheit nicht nur dem bedauernswerten Verlierer des Kellerduells ein ganz ungemütlicher Jahreswechsel bevor.  

 Borussia Mönchengladbach drehte am vergangenen Samstag einen 0:1-Rückstand gegen Hertha BSC noch in einen 2:1-Erfolg um und darf sich damit noch Hoffnungen auf einen internationalen Startplatz machen.  
 Arturo Vidal macht vor dem Halbfinale mal wieder mit einem markigen Spruch auf sich aufmerksam.  
  Die letzte Möglichkeit, um für die Europameisterschaft in Schwung zu kommen, nützen am 5. Juni auch noch Schweden und Wales – und zwar gegeneinander. Treffpunkt für die zwei EM-Starter aus der Gruppe E bzw. Gruppe B ist die Friends-Arena in Solna. 
  Nachdem die Spanier die Hausherren bereits in der 6. Minute mit der frühen Führung schockten, zeichneten sich die Gäste auch in der Schlussphase mit den größeren Kraftreserven aus — lediglich zwischen Anfang und Ende drohte dem Team bisweilen ein wenig die Übersicht verloren zu gehen. 
  für das Heimspiel der Eidgenossen gegen den Europameister gehen die Wettanbieter von einer ganz engen Kiste mit einem sehr kleinen Vorteil zugunsten des Gastgebers aus. Ungarn sollte auswärts gegen die Färöer ebenso wenig anbrennen lassen, wie Lettland bei seinem Gastspiel in Andorra.  

 Obwohl sich der Aufsteiger im bisherigen Saisonverlauf erwartungsgemäß als ein etwas kleineres Licht präsentiert, ist diese Aufgabe für die Red Devils doch nicht ohne Tücke: Immerhin hat „Boro“ erst drei Auswärtsniederlagen kassiert — und nahm unter anderem auch schon im Emirates einen Zähler mit.  
 Während Deutschland ungeschlagen (zwei Unentschieden gegen Russland und Frankreich, Anm.) ins Halbfinale eingezogen ist, musste Norwegen eine Niederlage einstecken.   
 Diese News und deren Auswirkungen dominierten in den USA die Sportschlagzeilen der vergangenen Wochen. Einer Zeit, in der normalerweise die NFL Thema Nr. 1 ist. Das ist aber auch kein Wunder. 
  Mit einem Sieg gegen Angelique Kerber könnte Serena Williams ihren 2Grand Slam gewinnen und damit mit Rekordsiegerin Margaret Court gleichziehen.  
 Konnte Martin Schmidt bei seiner Premiere dennoch einen etwas schmeichelhaften Punktgewinn verbuchen, tritt der VfL nun wohl lediglich als Spesenritter in Erscheinung: Schon die bisherigen 20 Reisen an die Isar wurden allenfalls zum Sammeln unschöner Erfahrungen genutzt.  

 Gegen die Hertha darf das Team nun jedoch gleich noch einmal sein Glück vor heimischem Publikum versuchen: Dabei sorgt es sicherlich für leichte Anflüge von Optimismus, dass die Alte Dame nicht gerade zu den gefährlichsten Auswärts-Mannschaften zu zählen ist.  
 „Eine halbe Stunde zu zehnt gegen Madrid ist kein Zuckerschlecken“, erklärte Thomas Müller, der für den verletzten Robert Lewandowski stürmte. Letzten Endes, so der 27—Jährige, sei man allerdings „froh, dass es beim 1:2 geblieben ist.“  
  Nicht besser ist es derzeit um den Sensationsaufsteiger aus dem Vorjahr bestellt: Nach nur einem Punkt aus vier Spielen droht der FC Ingolstadt bereits an diesem Wochenende endgültig in den Tabellenkeller zu rasseln. 
  Grund: Im Endspiel wartet nun ausgerechnet die jüngere der beiden Williams-Schwerstern – namentlich Serena, weithin bekannt als aktuelle Nummer 1 der Welt und beste Tennisspielerin der Gegenwart.  
 Ausschlaggebend dafür war eine schlechte Chancenverwertung, aufgrund derer sich die Eintracht mit einem torlosen Remis zufriedengeben musste.